Д Кузиманза - Ну и что, что тролль[СИ]
— Нужно будет проверить, что с ним сейчас. Ну же, Бесси, Готфрид, ешьте. Страхи и тревоги от голода и жажды только возрастают — я-то знаю! Готфрид, в вашей корчме волшебно-изумительные блюда!
— Секрет нашей кухни! — гордо улыбнулся управляющий. — Каждый хороший кулинар имеет своё тайное оружие, о котором не болтает. Например, прянности.
— Почему же ты рассказываешь нам?
— Потому что ты — это ты, а госпожа — твоя жена, — многозначительно сказал Готфрид.
— Я — это я? А что во мне такого особенного? Почему ты сразу поверил мне, а я тебе?
— Потому что ты этого захотел.
— Не понимаю.
— Я тоже, — пожал плечами Готфрид. — Я не понимаю, почему я знаю, что ты так хочешь. Мы должны поступать так, как хочешь ты… нет, я неверно выразился… не должны, а… не можем поступать иначе, чем так, как ты хочешь.
— Ох, ты совсем меня запутал. Получается, что я навязываю вам…
— Конечно, — вмешалась в разговор Бесси. — Иначе я не позволила бы, чтобы меня называли этим ужасным именем. Но ты захотел и…
— Я захотел?
— Конечно. Ты начал меня так называть.
— Но если тебе не нравилось, почему ты не попросила?..
Готфрид сделал предостерегающий жест, но было поздно. Женщина надменно вскинула голову:
— В нашем роду леди никогда не просят!
— Но ты могла бы сказать, — ошарашенный Айвен пытался подобрать подходящие слова. — Могла бы сказать, что имя "Бесси" тебе неприятно. Хотя что тут плохого, не понимаю.
"Бетси, Бетти и Бесс
Пошли гулять в лес".
Так кажется?
Однако теперь я буду называть тебя леди Элизабет. Хорошо?
Она милостиво улыбнулась, а Готфрид поторопился сменить тему:
— В каждом деле — в поварском, в военном — есть свои секреты.
— Верно, — согласился Айвен, — у каждого хорошего воина свои хитрости. И чем дольше он единственный их знает, тем больше у него шансов на долгую жизнь. Однако в нынешние времена войну выигрывают не умением, а деньгами. Времена храбрых рыцарей, воюющих за руку принцессы, минули так же, как проходит зима и наступает весна. Уф, как высокопарно я выражаюсь! С чго бы?
— Я не согласен с тобой, потому что военное искусство…
Готфрид не закончил фразу. Тяжёлая входная дверь влетела внутрь, чуть не убив сидящих за столом у входа, и в корчму вошли два тролля. Первый из них — с топором в руке — зарос зелёной бородой почти до бровей. Другой держал в лапах арбалет и особых примет не имел, а был, как обычно для троллей, уродлив.
— Не двигаться с места, скотины! — заревел тролль с топором, вонзая его в ближайший стол. — Давайте мясо и пиво, иначе съедим и выпьем вас.
— Нет проблем, — хладнокровно ответил Готфрид, не двигаясь с места. — Но сначала заплатите за разбитую дверь, расколотый стол и испорченное настроение моих постояльцев и посетителей!
— Может быть, заплатить и за пиво с мясом? — захохотал зеленобородый тролль. — Разве ты не видишь, кто мы? Мы — бездухи!
— Ага, — кивнул Готфрид и обернулся к посетителям. — Те, кто уберёт отсюда этих громил, могут не платить!
Всего несколько человек неуверенно приподнялись, но не успели даже взять в руки что-либо подходящее для драки.
За спиной троллей в дверном проёме возникла дюжая особа женского пола, схватила обеими руками выбитую дверь и с размаху опустила её на голову зеленобородого. Второй тролль завозился с тетивой арбалета, но следующий удар дверью пришёлся ему по лапам. С визгом он кинулся вон, бросив своего приятеля на произвол судьбы.
Готфрид с улыбкой посмотрел на мага:
— Как видишь, я был прав: военное искусство всегда побеждает!
— Кто же эта несравненная воительница?
— Хозяйка гостиницы и корчмы.
Айвен покачал головой:
— В таком случае прав именно я: трудно поверить, чтобы хозяйка стерпела, когда громят её имущество.
"У Беззащитной Сиротки". Почему бы и нет?
Её с детства так прозвали. Нет, каким-то особенно наивным ягнёнком она не была. И пугливой овцой тоже. Прозвище — вот и всё. Иногда забывала, как зовут её по-настоящему. Грета? Гудрун? Хельга? Мартина?
— Сиро-отка-а-а!
Ну хорошо, Мартина. А его звали Мартин. Никаких шуток, вышла замуж за Мартина! В их околице было много Мартинов, так что не стоило крутить носом и выбирать жениха с другим именем. Кто же знал, что так получится? День-то был самый обычный…
Худенькая невысокая Мартина — Беззащитная Сиротка — обвешанная покупками, почти вбежала в гостиницу и направилась в сторону кухни, в то же время сбрасывая с ног башмаки. Из последних сил поставила корзинки и сумки на скамьи, затем повернулась к плите, на которой похлопывало крышкой душистое жаркое. Заглянула в кастрюлю, помешала, попробовала.
— Успела! Не подгорело, — шепнула с облегчением и случайно глянула в окно. — Нет, это невозможно! Опять?!
Мартин и четверо его приятелей шли от ворот.
— Ну хватит! Хватит! Мало того, что я готовлю на всех постояльцев, так он водит сюда и своих собутыльников из корчмы! Пусть готовят сами, пусть едят сами, а потом и разобьют и выкинут грязную посуду, чтобы не мыть!
Мартина выпрыгнула в противоположное окно и направилась на край деревни, где жила её сердечная подруга. Ага, вот подругу-то и звали Хельга. Из-за неё всё и…
— Ужас, Хельга. С меня хватит! — выпалила с порога Мартина.
— Что случилось?
— Ничего нового. То, что всегда. Он лежит, а я в огороде копаюсь. Он в корчме, а я за покупками бегаю, постояльцев кормлю и прибираю. Принесу пять корзин, думаю: запаслась надолго, а он приятелей ведёт, и всё съедают, как саранча?! Убегу от него, я не шучу!
— Нет, лучше… Ты знаешь что?
— Ну?
— Дам тебе адрес одной колдуньи.
— Что? Ещё мне колдуньи не хватало!
— Она может всё. Посоветует.
— Посоветует? Колдунья?
— Ой, я не знаю, но рассказывали, что помогает многим. Особенно женщинам. Одной из мужа-грубияна сделала такого ласкового котика, что та вторую любовь переживает.
— Разве? Ну, говори адрес, я попробую.
На следующее утро после долгих обид и скандала с Мартином, Мартина пошла искать колдунью. Та жила в старом доме из красного кирпича под зелёной крышей. Мартина отворила скрипучую дверь, ведущую в темноту.
— Ой! — испугалась, после чего на ощупь начала искать лестницу или дверь. Судорожно держась за перила, медленно взобралась на второй этаж, приостановилась перед дверью, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Не успела однако ничего собрать, потому что в этот момент дверь открылась. Мартина постучала в косяк.
— Добрый день, — сказала, не переступая порога.
— Войди, войди, деточка, — услышала из глубины комнаты приглашение.
— Я иду, — сказала Мартина — Пусть будет, что будет, — и решительным шагом направилась в сторону голоса.
В полутёмной от тяжёлых занавесей комнате, возле печки стояла толстая женщина.
— И опять добрый день, — ответила женщина, продолжая помешивать что-то в кастрюле.
"Всё, что готовит, съедает сама," — промелькнуло у Мартины в голове.
— Что тебя ко мне привело, моя деточка?
— Я не очень знаю… Говорят, что умеет госпожа помочь в любой супружеской беде.
— А в чем заключается твоя беда, милочка?
— Я работаю, а муж мой отдыхает! — пожаловалась Мартина, выливая все печали перед чужой женщиной. — Я накуплю-наготовлю, а он ватагу друзей ведёт. Нет, он тяжело работает, но должен же помочь и мне.
— Я знаю, золотце, знаю. Мужчины всегда садятся нам на голову. И нет бы песни нам пели и руки целовали или любовью пылкой любили! Но эти глупцы даже этого не умеют. А потом хватаются за голову: а где моя жена?
— Немного трудно говорить об этих делах с кем-то чужим, госпожа понимает… — смутилась Мартина.
— Милочка, дам тебе вот что, — колдунья подошла к старому комоду и вынула бутылку, закупоренную и подписанную непонятными знаками. — Сделаешь вкусный ужин, подашь вино, а в вино добавишь это.
— Но он же опять приведёт свою компанию.
— Не приведёт, поверь мне. А это добавь в вино, не забудь. И ему, и себе, помни!
— Себе тоже?
— Да, себе тоже. Иначе не подействует. На второй день будет муж совсем другим человеком.
— Так быстро подействует? Сразу изменится? И станет идеальным мужем? — спросила Мартина недоверчиво.
— Нет, сразу идеален не будет, сначала будет, так сказать, переход, но — ш-ш-ш! — обо всём ты узнаешь в своё время. Запомни: ужин, вино, микстурка. А на второй день вы начнёте новую жизнь. Когда ты почувствуешь, что муж твой — идеален, тогда посети меня еще раз. Нужно будет закрепить трансформацию.
— З-закрепить т-трансформацию?!
— Обо всём узнаешь в своё время!
Вот такой совет.
Несколько позже Мартина с Хельгой, сидя в креслах, молча присматривались к стоявшей между ними таинственной бутылке с ещё более таинственной микстурой внутри.
